Le processus de stérilisation en autoclave repose sur trois éléments clés : vapeur, pressionet température élevée. La vapeur est le principal agent stérilisant car elle permet une meilleure pénétration dans les matériaux que la chaleur sèche. La combinaison de la vapeur et de la pression fait monter la température au-delà du point d'ébullition de l'eau, ce qui crée un environnement mortel pour les micro-organismes.
Chambre: La chambre est la zone fermée où les articles sont stérilisés.
Générateur de vapeur: Produit de la vapeur qui remplit la chambre.
Système de contrôle de la pression: Maintient la pression requise pour une stérilisation efficace.
Capteur de température: Le capteur de température maintient des niveaux de chaleur appropriés pour atteindre la température de stérilisation requise.
Les effets létaux sur les micro-organismes dans un stérilisateur à vapeur résultent de la combinaison d'une température et d'une pression élevées. La plage de température standard pour la stérilisation des matériaux dans un autoclave se situe entre 121°C et 134°C. Les protéines des micro-organismes se dénaturent et leurs membranes cellulaires se décomposent à ces températures, ce qui entraîne leur mort.
Phase de pré-vide: La chambre est vidée de son air afin que la vapeur puisse atteindre tous les matériaux à l'intérieur.
Phase de stérilisation: La vapeur pénètre dans le système et des conditions de température et de pression stables persistent pendant une durée spécifiée, par exemple 15-20 minutes à 121°C.
Phase d'échappement: La chambre revient à une pression normale après le dégagement de la vapeur.
Phase de séchage: Les articles sont séchés pour éviter toute contamination liée à l'humidité.
L'efficacité de la stérilisation dépend du contrôle précis de la température de l'autoclave ainsi que de la durée et de la pression. L'autoclave maintient une pression de 15 psi pendant 15 à 20 minutes à 121°C. Un autoclave doit normalement fonctionner à 121°C pour une stérilisation standard, bien que des applications spécifiques puissent nécessiter des températures plus élevées.
Autoclaves à déplacement de gravité: Idéal pour la stérilisation des liquides et des instruments simples.
Autoclaves à vide: Convient aux matériaux poreux et aux instruments complexes.
Autoclaves à vapeur: Les autoclaves à vapeur sont le modèle le plus fréquemment utilisé dans les hôpitaux et les laboratoires.
Les établissements médicaux utilisent des autoclaves pour stériliser les instruments chirurgicaux ainsi que les blouses et les équipements médicaux.
Les laboratoires doivent maintenir un équipement de laboratoire propre et des supports exempts de toute contamination.
Les industries pharmaceutiques, alimentaires et autres utilisent des autoclaves pour stériliser leurs outils et matériaux.
Désinfecter avant l'autoclavage pour éliminer les débris visibles.
Les articles doivent être emballés dans des sacs ou du papier résistant à l'autoclave avant d'être stérilisés.
Des inspections et un entretien réguliers de l'autoclave sont nécessaires pour vérifier son bon fonctionnement.
Conclusion Toute personne travaillant dans le domaine de la stérilisation doit comprendre le fonctionnement des autoclaves. Les autoclaves utilisent la vapeur, la pression et des températures élevées pour assurer une stérilisation fiable et puissante des micro-organismes. Les professionnels de la santé, de la recherche et de l'industrie doivent maîtriser les processus de stérilisation à l'autoclave pour garantir à la fois la sécurité et l'efficacité.
CTA Pour en savoir plus sur les types d'autoclaves et leurs applications, consultez notre prochain guide :
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