O processo de esterilização em autoclave baseia-se em três elementos-chave: vapor, pressãoe alta temperatura. O vapor funciona como o principal agente esterilizante, uma vez que permite uma melhor penetração através dos materiais em comparação com o calor seco. A combinação de vapor e pressão aumenta as temperaturas para além do ponto de ebulição da água, o que gera um ambiente mortal para os microrganismos.
Câmara: A câmara serve como área fechada onde os artigos são esterilizados.
Gerador de vapor: Produz vapor que enche a câmara.
Sistema de controlo da pressão: Mantém a pressão necessária para uma esterilização eficaz.
Sensor de temperatura: O sensor de temperatura mantém níveis de calor adequados para atingir a temperatura de esterilização necessária.
Os efeitos letais sobre os microrganismos num esterilizador a vapor resultam da combinação de condições de temperatura e pressão elevadas. A gama de temperaturas padrão para esterilizar materiais num autoclave situa-se entre 121°C e 134°C. As proteínas dos microrganismos desnaturam e as suas membranas celulares rompem-se a estas temperaturas, o que resulta na sua morte.
Fase de pré-vácuo: A câmara é evacuada do ar para que o vapor possa chegar a todos os materiais no seu interior.
Fase de esterilização: O vapor entra no sistema e as condições estáveis de temperatura e pressão persistem durante um período de tempo especificado, tal como 15-20 minutos a 121°C.
Fase de exaustão: A câmara volta à pressão normal após a libertação do vapor.
Fase de secagem: Os artigos são secos para evitar a contaminação por humidade.
A eficácia da esterilização depende do controlo preciso da temperatura do autoclave, juntamente com as definições corretas de tempo e pressão. O autoclave mantém uma pressão de 15 psi durante 15 a 20 minutos a 121°C. Um autoclave deve funcionar normalmente a 121°C para uma esterilização padrão, embora aplicações específicas possam exigir temperaturas mais elevadas.
Autoclaves de deslocamento por gravidade: Ideal para esterilizar líquidos e instrumentos simples.
Autoclaves de vácuo: Adequado para materiais porosos e instrumentos complexos.
Autoclaves a vapor: As autoclaves a vapor são o modelo mais utilizado nos ambientes hospitalares e laboratoriais.
As instalações médicas utilizam autoclaves para esterilizar instrumentos cirúrgicos, bem como batas e equipamento médico.
Os laboratórios devem manter o equipamento de laboratório e os meios de comunicação limpos e isentos de contaminação.
As indústrias farmacêutica, de processamento de alimentos e outras utilizam autoclaves para esterilizar as suas ferramentas e materiais.
Higienizar antes de colocar em autoclave para remover os detritos visíveis.
Os artigos devem ser embrulhados em sacos ou papel seguros para autoclave antes da esterilização.
São necessárias inspecções de rotina e manutenção do autoclave para verificar o seu bom funcionamento.
Conclusão Qualquer pessoa que trabalhe na área da esterilização tem de compreender o funcionamento dos autoclaves. Os autoclaves utilizam vapor, juntamente com pressão e temperaturas elevadas, para esterilizar os microrganismos de forma fiável e eficaz. Os profissionais dos sectores da investigação e da indústria dos cuidados de saúde têm de dominar os processos de esterilização em autoclave para obterem segurança e eficiência.
CTA Saiba mais sobre os tipos de autoclave e as suas aplicações no nosso próximo guia:
O processo de autoclavagem é uma prática de esterilização essencial utilizada em instalações médicas, laboratoriais e de investigação para proteger o material de vidro e os instrumentos através de uma esterilização eficaz. O vapor de alta pressão elimina os agentes patogénicos durante este
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