As máquinas de autoclave funcionam com base nos princípios de esterilização a vapor, em que o calor e a pressão trabalham em conjunto durante um determinado período de tempo para eliminar bactérias, vírus, fungos e esporos.
Vapor: O principal agente esterilizante. A água atinge o seu ponto de ebulição sob pressão para gerar vapor saturado.
A aplicação de pressão aumenta o ponto de ebulição da água, o que permite ao vapor atingir temperaturas superiores a 100°C.
O calor extremo provoca a degradação das proteínas dos microrganismos, o que leva à sua destruição.
Por exemplo:
A maioria dos microrganismos é eliminada em 15 a 30 minutos quando exposta a vapor a 121°C (250°F) e 15 psi.
O processo de esterilização fica concluído em 3-10 minutos quando se trabalha a 134°C (273°F) e 30 psi.
O sistema elimina os esporos resistentes ao calor, o que estabelece as autoclaves como uma técnica de esterilização altamente fiável.
A aprendizagem do funcionamento do autoclave requer a compreensão dos seus componentes essenciais.
O compartimento principal para esterilização contém os artigos que têm de ser processados.
A câmara é construída em aço inoxidável para resistir a condições extremas de pressão e temperatura.
Produz o vapor de alta pressão necessário para a esterilização.
Alguns autoclaves funcionam utilizando vapor de uma fonte externa em vez de gerarem o seu próprio vapor.
Monitorizar e controlar regularmente os parâmetros internos para obter resultados de esterilização precisos.
Os utilizadores podem definir os parâmetros de esterilização no painel de controlo, ajustando as definições de temperatura juntamente com as opções de pressão e duração do ciclo.
Quando a esterilização termina o seu ciclo, a válvula de escape abre-se para libertar o vapor e a pressão.
A junta mantém uma vedação hermética que mantém a pressão contida dentro da câmara.
Uma máquina de autoclave funciona através de uma série de passos.
Introduza todos os artigos que requerem esterilização na câmara de autoclave.
Disponha os artigos com espaço adequado entre eles para facilitar o movimento desobstruído do vapor. O excesso de artigos na câmara impede que o vapor chegue a todas as superfícies e reduz a eficácia da esterilização.
Fechar bem a porta. A junta cria uma vedação apertada que impede a saída de vapor da câmara.
A remoção do ar cria espaço para o vapor entrar e ocupar a câmara.
O vapor entra na câmara e empurra o ar para fora através de uma válvula de escape.
O método de pré-vácuo utiliza primeiro uma bomba de vácuo para extrair o ar da câmara antes de introduzir o vapor para melhorar a penetração em materiais porosos.
É introduzido vapor a alta pressão na câmara.
A temperatura atinge o limiar de esterilização predeterminado (por exemplo, 121°C ou 134°C).
O autoclave mantém estas condições de esterilização durante o período de tempo necessário de 15-30 minutos.
Depois de terminar a esterilização, a máquina abre a válvula de escape para libertar a pressão e o vapor.
A temperatura da câmara baixa enquanto os artigos são secos para impedir a recontaminação.
Após o arrefecimento, os artigos esterilizados são cuidadosamente retirados.
Os artigos devem ser manuseados corretamente para preservar o seu estado estéril até chegarem ao ponto de utilização.
A eficácia do autoclave depende de dois factores essenciais.
Para eliminar eficazmente os microrganismos, a esterilização requer temperaturas entre 121°C e 134°C.
O aumento das temperaturas resulta numa redução da duração dos ciclos de esterilização.
A gama de pressão de 15-30 psi aumenta o ponto de ebulição da água e permite que o vapor atinja as temperaturas essenciais para a esterilização.
O processo permite que o vapor penetre em materiais porosos e instrumentos complexos.
Os autoclaves funcionam de forma fiável, mas por vezes apresentam problemas inesperados. Eis como os resolver:
Causa: Juntas danificadas ou vedação incorrecta.
Solução: Inspecionar e substituir regularmente as juntas. Assegurar que a porta está corretamente fechada.
O processo de esterilização falha devido à sobrecarga da câmara ou a configurações de ciclo incorrectas.
Solução: Disponha os objectos de modo a permitir a circulação do vapor. Verifique novamente as definições de temperatura e pressão.
Causa: Sensores defeituosos ou problemas de calibração.
Efetuar a calibração regular da máquina e instalar novos sensores quando necessário.
Causa: Fase de secagem inadequada ou humidade excessiva.
O tempo de secagem deve ser prolongado ou o sistema de drenagem da água condensada deve ser optimizado.
As máquinas de autoclave funcionam como poderosos instrumentos de esterilização que utilizam vapor, juntamente com pressão e calor, para atingir níveis elevados de eficácia. É possível obter processos de esterilização seguros e eficientes aprendendo como funcionam os autoclaves e implementando procedimentos corretos.
Para obter resultados de esterilização fiáveis em aplicações médicas, laboratoriais ou industriais, é necessário operar e manter o autoclave corretamente.
Q1: Qual é a temperatura utilizada numa máquina de autoclave? As autoclaves funcionam normalmente a temperaturas entre 121°C (250°F) e 134°C (273°F)dependendo dos requisitos de esterilização.
P2: Quanto tempo demora um ciclo de esterilização? A duração varia, mas geralmente é de 15 a 60 minutosdependendo da carga e do tipo de autoclave.
P3: Todos os materiais podem ser esterilizados num autoclave? Não, apenas os materiais que podem suportar altas temperaturas e pressão devem ser esterilizados num autoclave. Os plásticos sensíveis ao calor e os componentes electrónicos não são adequados.
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O processo de autoclavagem é uma prática de esterilização essencial utilizada em instalações médicas, laboratoriais e de investigação para proteger o material de vidro e os instrumentos através de uma esterilização eficaz. O vapor de alta pressão elimina os agentes patogénicos durante este
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