La esterilización en autoclaves se consigue mediante vapor saturado a presión que alcanza temperaturas de 121°C (250°F) a presiones de 15 psi (1 bar) durante duraciones de entre 15 y 20 minutos. Esta combinación:
La aplicación de calor intenso destruye tanto las enzimas como las proteínas estructurales de los microbios.
El vapor penetra en las paredes celulares bacterianas para infligir daños permanentes.
La destrucción de las esporas de Geobacillus stearothermophilus en estas condiciones sirve como prueba de la eficacia del proceso de esterilización.
Los instrumentos quirúrgicos requieren una esterilidad total porque deben entrar en contacto con los tejidos internos del cuerpo. Los autoclaves destacan porque:
Los instrumentos quirúrgicos de acero inoxidable mantienen su integridad al resistir la corrosión en condiciones de alta temperatura.
El vapor resulta más eficaz que el calor seco o los productos químicos para esterilizar bisagras, lúmenes y grietas.
Los métodos de esterilización se ajustan a las normas de esterilización de productos sanitarios AAMI ST79.
| Método | Temperatura | Duración del ciclo | Limitaciones |
|---|---|---|---|
| Autoclave de vapor | 121-134°C | 20-60 min | Ninguna para materiales resistentes al calor |
| Óxido de etileno | 30-60°C | 12-48 horas | Residuo tóxico, requiere aireación |
| Peróxido de hidrógeno | 45-50°C | 45-75 min |
Los estudios en autoclave demuestran que pueden eliminar los patógenos en un 99,9999%, lo que representa una reducción de 6 logs, a la vez que superan el nivel de garantía de esterilidad exigido por la FDA del 10-⁶.
La fase de prevacío elimina las bolsas de aire para mantener el contacto con el vapor y consigue una eliminación de aire superior a 99%.
Los autoclaves de clase B utilizan termopares para confirmar la correcta distribución del calor.
La fase de secado elimina la humedad para proteger los artículos esterilizados de la contaminación posterior.
Los autoclaves ofrecen una fiabilidad inigualable para la esterilización de instrumentos quirúrgicos debido a su eficacia demostrada contra los patógenos, junto con su cumplimiento de las normas sanitarias internacionales y su capacidad para adaptarse a nuevos diseños de instrumentos. El control de infecciones se beneficia de las continuas mejoras en la personalización de los ciclos y los sistemas de supervisión que refuerzan la eficacia de los autoclaves.
P1: ¿Por qué el agua hirviendo no puede sustituir a los autoclaves? R: El agua hierve a 100°C a nivel del mar, pero esta temperatura no puede destruir las esporas bacterianas termorresistentes. Los autoclaves producen altas temperaturas utilizando vapor a presión.
P2: ¿Pueden los autoclaves dañar los instrumentos delicados? R: Sí. Los métodos de esterilización a baja temperatura, como el plasma de peróxido de hidrógeno, deben utilizarse para endoscopios de fibra óptica y dispositivos médicos que contengan componentes electrónicos integrados.
P3: ¿Con qué frecuencia deben comprobarse los autoclaves? R: Los centros sanitarios deben realizar un control biológico diario mediante pruebas de esporas de acuerdo con las normas de la Joint Commission.
P4: ¿Cuál es la vida útil de los instrumentos esterilizados? R: Los instrumentos envueltos correctamente y almacenados dentro de armarios cerrados mantienen su esterilidad durante un máximo de 30 días según las directrices de los CDC.
P5: ¿Por qué se necesita agua destilada en los autoclaves?
Por qué la presión del autoclave es de 15 psi
Por qué el autoclave es el mejor método de esterilización
Quiénes son los responsables de la validación en autoclave
