A esterilização em autoclaves é conseguida através de vapor saturado pressurizado que atinge temperaturas de 121°C (250°F) a pressões de 15 psi (1 bar) durante períodos entre 15 a 20 minutos. Esta combinação:
A aplicação de calor intenso destrói tanto as enzimas como as proteínas estruturais presentes nos micróbios.
O vapor entra nas paredes celulares das bactérias para causar danos permanentes.
A destruição dos esporos de Geobacillus stearothermophilus nestas condições comprova a eficácia do processo de esterilização.
Os instrumentos cirúrgicos requerem uma esterilidade total porque têm de entrar em contacto com os tecidos internos do corpo. As autoclaves são excelentes porque:
Os instrumentos cirúrgicos feitos de aço inoxidável mantêm a sua integridade resistindo à corrosão em condições de alta temperatura.
O vapor revela-se mais eficaz do que o calor seco ou os produtos químicos na esterilização de dobradiças, lúmens e fendas.
Os métodos de esterilização estão em conformidade com as normas de esterilização de dispositivos médicos AAMI ST79.
| Método | Temperatura | Tempo de ciclo | Limitações |
|---|---|---|---|
| Autoclave a vapor | 121-134°C | 20-60 min | Nenhum para materiais resistentes ao calor |
| Óxido de etileno | 30-60°C | 12-48 horas | Resíduos tóxicos, é necessário arejamento |
| Peróxido de hidrogénio | 45-50°C | 45-75 min |
Os estudos em autoclave demonstram que podem eliminar os agentes patogénicos em 99,9999%, o que representa uma redução de 6 registos, excedendo o nível de garantia de esterilidade exigido pela FDA de 10-⁶.
A fase de pré-vácuo elimina as bolsas de ar para manter o contacto com o vapor e consegue uma remoção de ar superior a 99%.
Os autoclaves de classe B utilizam termopares para confirmar a distribuição correta do calor.
A fase de secagem remove a humidade para proteger os artigos esterilizados da contaminação subsequente.
Os autoclaves proporcionam uma fiabilidade inigualável para a esterilização de instrumentos cirúrgicos devido à sua eficácia comprovada contra agentes patogénicos, juntamente com a sua conformidade com as normas internacionais de cuidados de saúde e a capacidade de adaptação a novos designs de instrumentos. O controlo de infecções beneficia de melhorias contínuas na personalização de ciclos e sistemas de monitorização que reforçam a eficácia do autoclave.
Q1: Porque é que a água a ferver não pode substituir as autoclaves? R: A água ferve a 100°C ao nível do mar, mas esta temperatura não consegue destruir os esporos bacterianos resistentes ao calor. As autoclaves produzem temperaturas elevadas através da utilização de vapor pressurizado.
P2: As autoclaves podem danificar instrumentos delicados? R: Sim. Os métodos de esterilização a baixa temperatura, como o plasma de peróxido de hidrogénio, devem ser utilizados para endoscópios de fibra ótica e dispositivos médicos que contenham eletrónica incorporada.
Q3: Com que frequência devem ser testados os autoclaves? R: As instalações de cuidados de saúde devem efetuar uma monitorização biológica diária através de testes de esporos, de acordo com as normas da Joint Commission.
Q4: Qual é o prazo de validade dos instrumentos esterilizados? R: Os instrumentos corretamente embalados e armazenados em armários fechados mantêm a sua esterilidade durante um máximo de 30 dias, de acordo com as diretrizes do CDC.
Q5: Porque é que é necessária água destilada nos autoclaves?
Porque é que a pressão da autoclave é de 15 psi
Porque é que a autoclave é o melhor método de esterilização
Porque é que a temperatura da autoclave é 121
