Explicação da temperatura, tempo e pressão de esterilização em autoclave

O processo de esterilização em autoclave é um dos métodos mais fiáveis para obter esterilidade em práticas médicas e trabalhos laboratoriais, bem como em processos industriais. Para conseguir uma esterilização eficaz, é necessário manter a combinação correta de temperatura, tempo e pressão.

O artigo explica a interação de três factores críticos para a esterilização, ao mesmo tempo que oferece definições ideais para vários itens e orientações para evitar erros típicos. Este guia serve para melhorar as práticas de esterilização em autoclave para profissionais de saúde, bem como para técnicos de laboratório e distribuidores de equipamento.


 

1. Porque é que a temperatura, o tempo e a pressão são importantes na esterilização em autoclave?

Três componentes principais interagem para determinar o sucesso da esterilização em autoclave.

  • A esterilização eficaz requer temperaturas elevadas para eliminar os microrganismos e erradicar os esporos bacterianos.

  • A duração do tempo de exposição permite que o calor atinja completamente todas as secções dos artigos esterilizados.

  • A utilização da pressão num autoclave permite que o vapor atinja temperaturas mais elevadas em comparação com as condições atmosféricas.

Estes elementos combinados geram um ambiente letal que destrói até os microrganismos mais resistentes para conseguir uma esterilização total.

Recomendamos o nosso guia O que é a esterilização em autoclave? Um guia completo.


2. Definições recomendadas de temperatura, tempo e pressão

O tipo de artigos que estão a ser esterilizados determina as condições específicas necessárias para a esterilização em autoclave. Abaixo estão as configurações mais comumente usadas:

a) Configuração padrão: 121°C a 15 psi durante 15-30 minutos
  • Instrumentos não embalados, vidraria de laboratório e ferramentas simples podem ser esterilizados utilizando esta definição.

  • A maioria dos artigos de autoclave são esterilizados eficazmente utilizando esta definição padrão.

b) Definição de alta temperatura: 134°C a 30 psi durante 3-15 minutos
  • A esterilização de instrumentos embrulhados, bem como de instrumentos cirúrgicos e objectos com superfícies complexas, requer esta configuração.

  • Esta definição aplica-se a artigos em que é essencial uma esterilização rápida ou níveis de esterilidade melhorados.

c) Aplicações especiais:
  • A autoclave deve fazer funcionar os líquidos a 121°C sob uma pressão de 15 psi durante 30-60 minutos, com uma duração prolongada para evitar a ebulição.

  • Para conseguir a descontaminação total dos resíduos, utilizar 134°C a 30 psi durante um período de 20-30 minutos.

Para encontrar as definições ideais para os seus requisitos de esterilização, consulte o nosso artigo Como funciona um esterilizador de autoclave?.


3. Como monitorizar e manter as condições de esterilização

Uma esterilização eficaz requer uma monitorização e manutenção contínuas das condições do autoclave. Eis como:

  • Os indicadores químicos e biológicos demonstram o sucesso da esterilização, verificando os níveis corretos de temperatura, tempo e pressão.

  • As autoclaves requerem uma calibração regular para fornecer leituras exactas.

  • A câmara não deve ser sobrecarregada, pois isso impede a circulação correta do vapor, o que resulta numa esterilização incompleta.


4. Erros comuns na esterilização em autoclave

A eficácia da esterilização em autoclave pode ser comprometida por pequenos erros. Aqui estão alguns erros comuns a evitar:

  • A seleção de temperaturas inadequadas durante a esterilização em autoclave pode levar a uma destruição insuficiente dos microrganismos, se forem demasiado baixas, ou resultar em danos nos artigos, se forem demasiado altas.

  • Os ciclos de esterilização que são terminados antes da conclusão conduzem frequentemente a uma esterilização incompleta.

  • Se os artigos forem dispostos incorretamente durante o carregamento, podem obstruir a penetração do vapor.

Aprender sobre os princípios de funcionamento do autoclave ajudá-lo-á a evitar erros comuns. visite Como funciona um esterilizador de autoclave?.

5. A ciência por trás da esterilização em autoclave

A técnica de esterilização em autoclave funciona através da utilização dos princípios de esterilização por calor húmido. Eis como funciona:

  • Através da penetração do vapor, os artigos recebem calor e humidade, o que leva à sua esterilização.

  • O calor e a humidade provocam a desnaturação das proteínas dos microrganismos, o que resulta na sua destruição.

  • A alta temperatura e a pressão destroem com sucesso os esporos bacterianos que resistem a outros métodos de esterilização.


6. Aplicações de diferentes definições de temperatura e pressão

O método de esterilização em autoclave serve vários sectores industriais. Eis alguns exemplos:

  • O sector da saúde utiliza autoclaves para esterilizar instrumentos cirúrgicos, seringas e roupa hospitalar.

  • Os laboratórios exigem a esterilização dos meios de cultura, bem como do material de vidro e dos resíduos.

  • A indústria farmacêutica utiliza métodos de esterilização para certificar a pureza das matérias-primas e dos produtos fabricados.

  • A indústria alimentar esteriliza materiais de embalagem como latas e frascos.

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7. Como garantir a conformidade com as normas de esterilização

Seguir estas melhores práticas ajuda a alcançar a conformidade regulamentar e a manter os padrões de segurança.

  • Esterilize apenas artigos utilizando ciclos que tenham sido verificados como funcionando especificamente para esses artigos.

  • Registe os detalhes de temperatura, tempo e pressão para cada ciclo de esterilização.

  • Estabelecer um programa de inspeção e manutenção de rotina para manter o funcionamento eficiente do autoclave.


Conclusão

O processo de esterilização em autoclave proporciona uma esterilização fiável e eficiente para artigos utilizados em ambientes médicos e aplicações laboratoriais e industriais. A manutenção de definições adequadas de temperatura, tempo e pressão permite resultados de esterilização óptimos, evitando a contaminação.

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FAQ

  1. Qual é a temperatura recomendada para a esterilização em autoclave?

    • As temperaturas mais comuns são 121°C e 134°C, dependendo dos artigos que estão a ser esterilizados.

  2. Durante quanto tempo é que os artigos não embrulhados devem ser esterilizados num autoclave?

    • Normalmente, os artigos não embalados necessitam de 15-30 minutos a 121°C.

  3. Qual é a pressão mínima necessária para a esterilização em autoclave?

    • A pressão mínima é de 15 psi, o que permite que o vapor atinja as temperaturas necessárias.

  4. Os líquidos podem ser esterilizados num autoclave?

    • Sim, os líquidos podem ser esterilizados, mas requerem ciclos mais longos para evitar a ebulição.

  5. Qual é a diferença entre as definições de 121°C e 134°C?

    • A temperatura de 121°C é utilizada para a esterilização geral, enquanto que a temperatura de 134°C é utilizada para uma esterilização mais rápida ou mais intensiva, como é o caso dos instrumentos cirúrgicos.


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